Descubren nuevo sapo andino en Ecuador

Una nueva especie de sapo del género Osornophryne ha sido descubierta en Tungurahua por científicos del Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO) y aliados, y bautizada en honor al conservacionista británico Steve Backshall.

El 23 de julio de 2025, INABIO anunció el hallazgo de una nueva especie de sapo andino, localizada en el Cerro Candelaria, un área protegida y con alto nivel de endemismo en la provincia de Tungurahua.

La especie fue denominada Osornophryne backshalli, en homenaje al presentador británico Steve Backshall, reconocido por su labor conservacionista.

Características físicas distintivas

Posee un quinto dedo extremadamente corto en comparación con los otros. En la punta del hocico presenta papilas triangulares y el cuerpo tiene verrugas grandes.

Su piel muestra color gris neutro con manchas amarillas. El género Osornophryne incluye once especies endémicas de los Andes del norte de Suramérica, habitando alturas entre 2 000 y 4 000 m en Ecuador y Colombia.

El descubrimiento se realizó en el Cerro Candelaria, integrado al Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Ecuador desde 2022. Forma parte del corredor ecológico Llanganates‑Sangay.

El equipo estuvo conformado por investigadores del INABIO, Fundación EcoMinga, Fundación Oscar Efrén Reyes, la Universidad San Francisco de Quito y la Universidad Regional Amazónica Ikiam .

El respaldo del aventurero Steve Backshall a organizaciones como World Land Trust fue clave para la conservación de esta área protegida.

Refuerza la posición de Ecuador como país de alta biodiversidad y con especies endémicas poco conocidas.

El nombre adoptado subraya la conexión entre el descubrimiento científico y la visibilidad pública a través de figuras vinculadas a la conservación.