NASA acelera construcción de reactor nuclear en la Luna para 2023

La NASA, bajo la administración interina de Sean Duffy, emitió una directiva para acelerar el desarrollo de un reactor nuclear lunar mediante un sistema capaz de generar al menos 100 kilovatios (kW) de energía para mediados de 2030.

La medida responde a la preocupación por los planes de China y Rusia, que de forma conjunta proyectan instalar un reactor lunar para mediados de la década de 2030, con la posibilidad de declarar «zonas de exclusión» que limiten el acceso estadounidense a regiones estratégicas.

Desde el año 2000, la NASA ha invertido cerca de 200 millones de USD en el desarrollo de sistemas de energía de fisión para uso espacial.

En 2023, adjudicó contratos por 5 millones USD para diseños preliminares de reactores de 40 kW, pero el nuevo objetivo exige un sistema más potente y operativo las 24 horas durante las largas noches lunares.

La directiva ordena que en un plazo de 60 días se publiquen propuestas comerciales y que se designe un responsable del programa dentro de 30 días.

El reactor deberá ser compacto y confiable, apto para misiones tripuladas del programa Artemis y operaciones futuras sobre Marte.