Medicamentos caducados: alertan riesgos a la salud

Crece la preocupación por intoxicaciones vinculadas a fármacos, especialmente por el consumo inadecuado o posterior a la fecha de caducidad. En Ecuador, el uso incorrecto de medicamentos continúa siendo un problema de salud pública que presiona los servicios de emergencia y pone en riesgo a pacientes de todas las edades.

De acuerdo con reportes del ECU 911, más de 20.900 emergencias por intoxicaciones se han registrado a nivel nacional, y aproximadamente el 6% está relacionado directamente con el consumo de fármacos. Además, entre 2016 y 2021 se documentaron 87.593 casos de intoxicación aguda por medicamentos, según registros sanitarios.

¿Qué ocurre cuando se consumen medicamentos vencidos?

Especialistas explican que, tras la fecha de expiración, los principios activos pueden degradarse y perder eficacia terapéutica, lo que impide que el organismo reciba el tratamiento adecuado. Esto puede provocar fallas en la recuperación, prolongar enfermedades o agravar infecciones y patologías crónicas.

Pero el riesgo no termina ahí. La degradación química también puede generar compuestos potencialmente tóxicos, capaces de causar molestias gastrointestinales, alergias, alteraciones neurológicas o incluso daños en órganos como hígado y riñones, con mayor impacto en niños, adultos mayores y pacientes crónicos.

Manejo y desecho responsable

Los expertos advierten que los medicamentos caducados no deben botarse a la basura común ni al desagüe, ya que pueden ser reutilizados de forma indebida o contaminar el ambiente, generando problemas sanitarios adicionales.

Como alternativa, se recomienda entregarlos en puntos de recolección autorizados del sistema Recoforma, iniciativa que impulsa el manejo seguro de desechos farmacéuticos. En Quito y Guayaquil se han instalado contenedores en farmacias y centros habilitados para facilitar la entrega responsable por parte de la ciudadanía.

Recomendación médica

Los especialistas insisten en revisar periódicamente el botiquín del hogar, verificar fechas de vencimiento y evitar la automedicación. El objetivo es reducir riesgos, prevenir intoxicaciones y proteger tanto la salud personal como el entorno.