El oscuro legado de la secta Jesus Army

Un nuevo documental de la BBC, Inside the Cult of the Jesus Army, expone la grave realidad detrás de la Jesus Fellowship Church, también conocida como Jesus Army, fundada por Noel Stanton en 1969 en Northamptonshire, Reino Unido.

Aunque se mostraba como una comunidad evangélica carismática, llegó a ser el centro de severas acusaciones de abusos físicos, psicológicos y sexuales en contra de miembros y especialmente menores.

La investigación desvela cómo miles de seguidores vivían despreciando el mundo exterior, vendiendo sus bienes, sometiéndose a rígidas normas de conducta y aceptando un férreo control desde la jerarquía liderada por Stanton, quien ganó poder total hasta su muerte en 2009.

Niños desde los dos años eran castigados físicamente en prácticas conocidas como “rodding”. También se practicaban exorcismos prolongados, se prohibían los juguetes o alimentos “mundanos” y se exigía obediencia absoluta.

La BBC recogió testimonios desgarradores como el de Philippa Barnes, quien fundó una asociación de sobrevivientes tras escapar del culto siendo niña.

Las indagaciones policiales bajo la operación Operation Lifeboat documentaron 214 denuncias de abuso. Solo cinco responsables fueron condenados, con penas limitadas, lo que evidencia el bajo nivel de rendición de cuentas institucional.

A pesar de ello, el grupo reconoció el daño causado y puso en marcha en 2022 un Programa de Indemnización, que compensó a más de 600 víctimas con más de £7.7 millones en pagos directos.

La secta fue oficialmente disuelta en mayo de 2019, y su legado quedó marcado por un arrepentimiento institucional tardío y el reconocimiento público de su oscuro historial.

La producción combina testimonios directos, material de archivo y análisis pericial para exponer fallos institucionales y promover justicia real.