¿Cómo funciona la economía criminal en las cárceles del Ecuador?: esto revela un estudio

Aceite, medicinas y comida costarían hasta precios extremos. Un reciente informe expone que dentro de las cárceles del país operaría un mercado ilegal controlado por organizaciones delictivas, donde los internos pagan valores desproporcionados por productos básicos y servicios esenciales.

La investigación, titulada Captura carcelaria: la gobernanza criminal en el sistema penitenciario de Ecuador, fue elaborada por el analista Renato Rivera Rhon para la Iniciativa Global Contra la Delincuencia Organizada Transnacional. El documento detalla cómo las mafias manejarían precios, castigos y peajes dentro de los centros de privación de libertad.

Según el estudio, la supervivencia dentro de prisión “se mide en dólares” y depende directamente del dinero que envían las familias.

Productos básicos con precios hasta 30 veces más altos

El informe recoge testimonios de exfuncionarios y personal de inteligencia que describen valores muy superiores al mercado formal. Por ejemplo, un litro de aceite o una funda de harina puede costar hasta $20, mientras una pastilla de paracetamol se vendería entre $3 y $5, cuando afuera cuesta centavos.

La higiene y la salud también tendrían tarifas elevadas. Una toalla sanitaria alcanzaría los $20, convirtiendo necesidades básicas en artículos de lujo. Incluso el acceso a una cama o colchón implicaría pagos adicionales semanales.

El análisis sostiene que este control del suministro funcionaría como mecanismo de dominaciónsobre la población penitenciaria.

Pagos por protección, armas y “vacunas”

Además de alimentos y medicinas, el estudio describe cobros para reducir riesgos de violencia. El llamado “sistema de enganche” exigiría pagos iniciales de hasta $1.500 para acceder a pabellones menos conflictivos, sin garantía permanente de seguridad.

También se mencionan tarifas para el ingreso ilegal de armas, comisiones por transferencias de dinero desde el exterior y “bazares” que administran fondos familiares con recargos. Cada transacción, según el informe, alimentaría la economía de las bandas.

El documento advierte que entre el 20 % y 30 % del dinero ilícito terminaría en sobornos a funcionarios, lo que permitiría sostener la red interna.

Extorsiones a familiares y recomendaciones

Las denominadas “vacunas” o pagos de protección a familiares también habrían aumentado tras las masacres carcelarias. En algunos complejos, estas cuotas superarían los $1.500, afectando principalmente a madres y parejas de los internos.

El investigador plantea como soluciones reforzar controles, garantizar provisión estatal de alimentos y medicinas, y fortalecer mecanismos anticorrupción. De lo contrario, las cárceles seguirían operando como mercados cerrados donde cada servicio tiene precio.